Дмитрий Иванович Менделеев, родившийся 8 февраля 1834 г в провинциальном сибирском городе Тобольске, вошел в мировую историю как великий учёный-энциклопедист, общественный деятель, химик, физикохимик, физик, метролог, экономист, технолог, геолог, метеоролог, педагог, воздухоплаватель и приборостроитель.
Менделеев Д.И. является не только первооткрывателем знаменитого периодического закона химических элементов, но и основоположником научной метрологии.
19 ноября 1892 г. Менделеев Д.И. становится ученым хранителем Депо образцовых мер и весов (первого государственного метрологического и поверочного учреждения, основанного в Санкт-Петербурге). Им разработана система переустройства (реформа) всей метрологической и поверочной службы страны. Депо было преобразовано в Главную палату мер и весов – первый научно-метрологический и поверочный центр страны. Под руководством Д.И.Менделеева в Главной палате была создана система национальных эталонов, соответствующих мировому уровню науки и техники, установлены точные соотношения между российскими и метрическими мерами. Это дало возможность подготовить страну к постепенному переходу на международную метрическую систему единиц.
Созданная Д.И.Менделеевым структура государственной метрологической службы – руководящие органы, метрологические институты и поверочные центры, система взаимодействия между ними, законоположения и техническая база совершенствуются и изменяются в соответствии со временем, но основы, установленные ученым, остаются неизменными.
Главная палата мер и весов в 1934 г. была переименована в научно-исследовательский институт метрологии (ВНИИМ), а в 1945 г. институту было присвоено имя Д.И.Менделеева.